Para ver cuándo surge el libro de bolsillo como lo conocemos hoy, hemos de remontarnos a los años treinta. En aquella época ya existían los libros de bolsillo, pero casi todos los títulos que utilizaban este formato eran novelas de tres al cuarto sin atractivo ninguno, es decir, las novelas de los grandes autores de ese tiempo y los grandes títulos solo se comercializaban en la edición de tapas duras.

Un bueno día, Allen Lane, director de una editorial británica se planteó la idea de comprar varios títulos de los grandes de la literatura y poder imprimirlos en edición de bolsillo. Toda esta idea surgió en el lugar más inesperado, en una estación de tren y justo antes de tener que coger un tren y querer llevarse algo que leer con él, un libro de tapa dura no podía ser el elegido. Un modelo de negocio que hoy nos parece lógico, pero que en aquel tiempo fue realmente revolucionario.

El éxito de estos libros de bolsillo era de esperar, grandes títulos a un precio menor y con la versatilidad de no ser un libro pesado ni aparatoso. En España no llegaría la tendencia de los libros de bolsillo hasta 1939 con la editorial Calpe Espasa, la cual no solo plasmaba la idea de las tapas blandas sino también el diseño sencillo de la portada.

Una curiosidad que gira en torno al nacimiento y aparición del libro de bolsillo es que algunos de los grandes consumidores de libros de bolsillo eran los soldados, ellos eran partidarios de poder transportar los libros que estaban leyendo de forma sencilla y además eran los más populares en las librerías militares del cuartel.