La Organización Internacional de la UNESCO se caracteriza por proteger y promocionar la educación, la ciencia y la cultura. Generalmente se reconoce la labor de la UNESCO por las declaraciones y reconocimientos que hace de ciertos elementos, monumentos o incluso ciudades que se consideran patrimonio de la humanidad. Pero su labor va más allá, por ejemplo, protegiendo la literatura y reconociendo su valor e importancia.

Para reconocer el valor de la literatura, la UNESCO ha creado una lista de las ciudades literarias del mundo, la UNESCO necesita que una ciudad cumpla una serie de características para poder declararla “ciudad literaria”. Entre los requisitos destacan que exista una gran variedad de iniciativas y empresas editoriales afincadas en la ciudad, disponer de programas de estudio literarios, organizar festivales literarios o tener bibliotecas, librerías y espacios culturales que fomenten las letras. Por lo que vemos, no es solo cosa de la historia de la ciudad, ni tan si quiera de su ayuntamiento que una ciudad se pueda determinar como ciudad literaria por la UNESCO, depende del ambiente y de su propia gente.

En la lista de ciudades literarias de la UNESCO encontramos a Praga (en la República Checa), Reikjavik (en Islandia), Norwich (en Noruega), Edimburgo (en Escocia), Melbourne (en Australia), Dublín (en Irlanda), Cracovia (en Polonia), Heidelberg (en Alemania), Dudenin (en Nueva Zelanda), Iowa (en Estados Unidos), y por supuesto la ciudad española de Granada. Granada fue una de las últimas incorporaciones a la lista el pasado 2014 y no es de extrañar que la ciudad andaluza se encuentre dentro de la lista, porque tan solo con su fortaleza árabe, la Alhambra, ha conseguido conquistar a miles de artistas, entre ellos muchos escritores.