Desde el año 2004, la UNESCO dispone de una Red de Ciudades Creativas que pretende estimular el potencial creativo, social y económico de las ciudades y la diversidad cultural. La literatura es una de las áreas temáticas que comprenden esta red, que actualmente incluye las siguientes ciudades literarias:
Edimburgo (2004). La ciudad escocesa posee un rico legado literario que abarca varios siglos de historia, con sus genios literarios de la Ilustración y admirados escritores contemporáneos.
Melbourne (2008). Tiene la mayor red editorial de Australia y cuatro festivales literarios, el mayor índice del país en préstamos de libros de las bibliotecas, y alberga un excelente centro literario: The Wheeler Centre.
Iowa (2008). De su universidad han salido más de 25 premios Pulitzer en literatura. En esta pequeña ciudad estadounidense fue creado el primer Master de Bellas Artes en escritura creativa del mundo y posee un conjunto de influyentes instituciones literarias.
Dublín (2010). Se la asocia especialmente a James Joyce, aunque también es la ciudad donde nacieron cuatro Premios Nobel de Literatura.
Reykjavik (2011). Cuenta con una historia literaria excepcional con su inestimable patrimonio de la antigua literatura medieval. La ciudad siempre ha destacado en la educación, preservación, difusión y promoción de la literatura.
Norwuich (2012). Sus escritores han cambiado el mundo. Thomas Paine influyó en el transcurso de la Revolución Americana y Juliana Norwich es la primera mujer que escribió un libro en inglés, en 1395, y posee una destacable tradición literaria.
Cracovia (2013). Cuna de la lengua y la literatura polacas, y ciudad de ganadores del Premio Nobel. Posee algunas de las bibliotecas más bellas del mundo, acoge importantes festivales literarios y un ferviente mercado literario.
Dunedin (2014). El hogar ancestral del pueblo Kai cuyas leyendas e historias se han tejido durante siglos. También posee el Centro para el libro, un centro único de excelencia e investigación en el mundo del libro y la publicación.
Heidelberg (2014). Ciudad en la que se encuentra la universidad más antigua de Alemania, el Instituto de Traducción e Interpretación y el codex Manesse, así como cincuenta editoriales y el Centro de las Industrias Creativas.
Granada (2014). Ha sido fuente de inspiración literaria a lo largo de los siglos y acoge uno de los mayores poemas en forma de piedra: la Alhambra. El Festival Internacional de Poesía de Granada es otro de sus atractivos, junto a la próxima apertura del Centro Federico García Lorca.
Praga (2014). Posee más de 200 bibliotecas y una de las mayores concentraciones de librerías de Europa. Escritores como Franz Kafka, Max Bod y Jaroslav Hašek la consideraron su casa.