Por su historia y autoría, algunos libros son únicos, y por ello podríamos pensar que su valor es incalculable. Sin embargo, en las últimas décadas varios famosos escritos han sido vendidos por cantidades astronómicas. Un artículo de la revista Forbes establecía el año pasado la siguiente clasificación de los libros más caros de la historia:
1. Códice Leicester de Leonardo da Vinci (49,4 mil dólares, 1994). Bill Gates compró este cuaderno manuscrito de reflexiones científicas escrito a mano por Leonardo da Vinci.
2. Los Evangelios de Enrique el León (28 mil dólares, 1983). Una obra encargada por el Duque de Baviera y Sajonia, al monasterio de Helmarshausen. Fueron redactados y cuidadosamente ilustrados en 1188. Actualmente pertenecen al gobierno alemán.
3. Carta Magna (24,5 mil dólares, 2007 ). Una de las 17 versiones supervivientes del siglo XII, pasó de las manos de un multimillonario norteamericano (Ross Perot) a otro (el cofundador de Carlyle Group, David Rubenstein).
4. Evangelio de San Cuthbert (15,1 mil dólares, 2011 ). Los jesuitas vendieron este trabajo del siglo VII – enterrado junto a S. Cuthbert en el año 698 y desenterrado en 1104 – a la Biblioteca Británica.
5. Bay Psalm Book. – El Libro de Salmos (14,5 mil dólares, 2013 ) fue subastado por Sotheby´s en Nueva York. Sólo quedan once copias de este libro de 1640, considerado el primer libro impreso en Estados Unidos.
6. Libro de oraciones de los Rothschild (13,9 mil dólares, 2014 ). Manuscrito en flamenco del año 1505, fue parte de una colección confiscada por los nazis en 1838.
7. Las aves de América, de John James Audubon (12,6 mil dólares, 2010 ). Cientos de dibujos de este ornitólogo y naturalista que recorrió el Misisipi en la década de 1820. Fueron vendidos al comerciante de arte londinense Michael Tollemache.
8. Los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer (11,1 mil, 1998 ). Escritos en 1478, están considerados como una de las mayores obras de la narrativa inglesa.
9. Una copia de la Constitución, la Declaración de Derechos y otros actos clave del primer Congreso en 1789, George Washington (10,2 mil dólares, 2012). Fue vendida a la Asociación de Damas de Mount Vernon, una organización no lucrativa estadounidense.
10. Comedias, Historias y Tragedias (1623), El Primer Folio de William Shakespeare (8,2 mil dólares, 2001). Es la primera compilación de obras de teatro de Shakespeare. Fue editado en 1623 por dos amigos del escritor, 7 años después de su muerte.